Et si les algorithmes étaient en train de faire disparaître une partie du hasard de nos voyages ?

Vous arrivez dans une ville que vous ne connaissez pas. Avant même d’avoir posé votre valise, votre téléphone sait déjà où vous devriez prendre votre café, quel coucher de soleil photographier, quel restaurant réserver et quelle rue emprunter pour obtenir « la plus belle vue ». Nous n’avons probablement jamais aussi bien préparé nos voyages. Mais sommes-nous encore capables d’y trouver quelque chose que personne ne nous avait recommandé ?

La question tombe particulièrement bien aujourd’hui.

Le 27 septembre est la Journée mondiale du tourisme. En 2026, son thème officiel est consacré au numérique et à l’intelligence artificielle dans la transformation du tourisme.

Dans son message pour cette édition, l’ONU souligne les possibilités offertes par l’IA, notamment pour les voyageurs, les professionnels et les petites entreprises. Elle met également en garde contre un effet beaucoup moins séduisant : les technologies peuvent concentrer les visiteurs sur les mêmes destinations et les mêmes plateformes, en laissant d’autres lieux intéressants dans l’ombre. 

Et derrière cette question économique se cache une autre question.

Que devient la chance lorsque quelqu’un — ou quelque chose — a déjà organisé presque tout ce que nous allons rencontrer ?

Le voyage était autrefois rempli d’informations manquantes

Il n’est évidemment pas question de regretter l’époque où l’on se perdait pendant trois heures faute de GPS.

La technologie nous évite quantité de problèmes parfaitement inutiles.

Elle nous permet de comparer les hébergements, de traduire une phrase instantanément, de trouver un train, de vérifier des horaires et d’éviter un restaurant catastrophique.

Le problème apparaît ailleurs.

Nous utilisons souvent les mêmes outils pour éliminer toute incertitude.

Avant de partir, nous regardons la chambre.

Le restaurant.

La plage.

Le plat.

La vue depuis la terrasse.

Le chemin jusqu’à la vue.

Et parfois même la manière exacte dont d’autres personnes se sont photographiées devant cette vue.

Lorsque nous arrivons, une partie du voyage a déjà eu lieu sur notre écran.

Pourtant, les souvenirs les plus forts ne sont pas toujours ceux que nous avions planifiés

La recherche sur les expériences touristiques mémorables s’intéresse précisément aux moments qui restent après le voyage.

Une étude qualitative publiée dans Tourism Management a montré que les voyageurs ne conservent pas nécessairement la totalité d’un séjour sous forme d’un souvenir cohérent. Quelques moments très courts, intrigants et apparus de manière inattendue peuvent jouer un rôle disproportionné dans la mémoire du voyage. 

La nouveauté compte également. La littérature scientifique sur les expériences touristiques mémorables identifie régulièrement la nouveauté comme l’une de leurs dimensions importantes, même si son effet dépend du contexte et de la personne. 

Ce qui nous reste dix ans plus tard n’est donc pas forcément :

« Le restaurant avait 4,7 étoiles. »

C’est parfois :

« Nous nous étions trompés de rue et nous sommes tombés sur cette petite place où quelqu’un jouait du piano. »

Surprise, nouveauté et imprévu ne sont pas exactement la même chose

Les chercheurs en tourisme font d’ailleurs une distinction intéressante.

La nouveauté correspond au caractère nouveau d’une expérience.

L’inattendu apparaît lorsque quelque chose diffère de ce que nous anticipions.

La surprise est la réaction émotionnelle provoquée par cet écart entre l’attendu et ce qui vient réellement de se produire. 

Ces trois phénomènes peuvent être agréables ou désagréables.

Rater son avion est inattendu sans être particulièrement charmant.

Découvrir par hasard une fête de village à laquelle aucun guide ne faisait référence peut l’être beaucoup plus.

La chance se glisse précisément dans cette deuxième catégorie.

L’algorithme cherche à nous éviter l’erreur

Ce qui est parfaitement logique.

Si vous demandez :

« Quel est le meilleur restaurant près de moi ? »

vous attendez une réponse pertinente.

Vous ne souhaitez probablement pas que l’application vous envoie au hasard dans la quatrième rue à gauche pour voir ce qu’il s’y passe.

Les systèmes de recommandation réduisent donc progressivement l’espace des possibilités.

Ce phénomène est très utile lorsque nous cherchons quelque chose de précis.

Il devient plus ambigu lorsque le but du voyage est justement de découvrir ce que nous ne connaissons pas encore.

Si les mêmes millions de personnes consultent les mêmes plateformes, regardent les mêmes vidéos et suivent les mêmes recommandations, le hasard ne disparaît pas.

Son terrain de jeu rétrécit.

Le paradoxe est amusant : nous cherchons ensuite des « endroits secrets »

TikTok regorge de « hidden gems ».

Instagram promet des plages que « personne ne connaît ».

Les blogs révèlent des restaurants « secrets ».

À partir du moment où une vidéo consacrée à un lieu caché atteint deux millions de vues, la définition du secret mérite peut-être d’être réexaminée.

Nous cherchons donc avec un algorithme un endroit où l’algorithme n’a encore envoyé personne.

C’est presque poétique.

Peut-on remettre volontairement un peu de hasard dans un voyage ?

Oui, sans transformer ses vacances en jeu de survie.

Vous pouvez laisser une demi-journée sans programme.

Descendre un arrêt plus tôt.

Choisir une rue parce qu’elle vous attire.

Demander à quelqu’un sur place :

« Où iriez-vous si vous aviez deux heures libres ? »

Ou simplement ne pas rechercher immédiatement le « meilleur » café.

Entrez dans celui qui vous donne envie.

Vous ne découvrirez pas systématiquement un lieu extraordinaire.

C’est précisément le principe.

Il faut qu’une possibilité d’échec subsiste pour qu’une vraie découverte reste possible.

La sérendipité demande quelque chose que nous supportons de moins en moins bien

Un petit espace vide.

Nous avons l’habitude de combler chaque absence d’information.

Quel restaurant ?

Nous cherchons.

Quel trajet ?

Nous cherchons.

Que voir ?

Nous cherchons.

Que faire pendant deux heures ?

Nous cherchons encore.

La sérendipité demande parfois de retarder cette recherche.

Elle ne consiste pas à croire qu’une force invisible organisera nécessairement quelque chose de formidable.

Elle consiste à conserver suffisamment d’inconnu pour qu’un événement non prévu puisse encore entrer dans l’histoire.

C’est finalement assez proche de ces journées où tout semble s’aligner : le hasard fournit certaines circonstances et nous devons encore être disponibles pour les remarquer.

Le défi Bar à Chance du prochain voyage

Programmez presque tout si cela vous rassure.

Réservez votre hôtel.

Achetez vos billets.

Gardez Google Maps.

Puis laissez volontairement une case vide.

Pas une case « activité à décider plus tard ».

Une vraie case vide.

Pendant ces quelques heures, aucun top 10.

Aucune vidéo « 5 endroits incontournables ».

Aucune intelligence artificielle chargée d’optimiser votre journée.

Vous pourrez toujours demander de l’aide si rien ne se passe.

Mais avant cela, regardez autour de vous.

Peut-être qu’il ne se passera absolument rien.

Ou peut-être que, dans cinq ans, cette case sera la seule partie du voyage dont vous raconterez encore l’histoire.