Pourquoi voyager ensemble peut-il rallumer quelque chose dans un couple ?

Vous connaissez la personne depuis dix ans. Vous savez comment elle boit son café, ce qu’elle va commander au restaurant et probablement ce qu’elle répondra avant même qu’elle ouvre la bouche. Puis vous partez ensemble dans un endroit où aucun de vous n’est encore allé. Soudain, cette personne familière redevient légèrement imprévisible. Et si une partie du pouvoir romantique du voyage venait précisément de là ?

Nous parlons souvent des voyages en amoureux comme s’ils possédaient une vertu presque automatique.

Une belle chambre.

Un coucher de soleil.

Quelques jours sans travail.

Et voilà le couple réparé.

Évidemment, cela ne fonctionne pas ainsi.

Un conflit ne disparaît pas au contrôle des passeports et une chambre avec vue ne transforme pas miraculeusement une relation.

Les recherches récentes indiquent toutefois qu’un élément particulier du voyage pourrait réellement compter :

la nouveauté partagée.

Un couple ne voyage pas seulement dans un lieu nouveau

Il se découvre aussi dans de nouvelles situations.

Vous ratez un train.

Vous essayez un plat inconnu.

Vous conduisez de l’autre côté de la route.

Vous nagez dans une mer où vous n’étiez jamais allé.

Vous vous perdez.

Vous devez prendre une décision ensemble.

La personne que vous connaissez par cœur recommence à vous surprendre.

C’est l’idée centrale de la théorie de l’auto-expansion développée notamment par Arthur Aron.

Nous sommes attirés par les expériences qui élargissent notre univers, nos compétences ou notre perception de nous-mêmes. Lorsque nous partageons ces expériences avec notre partenaire, une partie de cette sensation de nouveauté peut également être associée à la relation.

Des expériences ont déjà montré cet effet hors vacances

Dans une série d’études devenue classique, Arthur Aron et ses collègues ont demandé à des couples de réaliser ensemble des activités nouvelles et stimulantes ou, à l’inverse, des tâches beaucoup plus ordinaires.

Les couples ayant effectué les activités nouvelles et stimulantes rapportaient ensuite une amélioration plus importante de la qualité ressentie de leur relation. 

Des recherches ultérieures ont retrouvé cette relation entre activités nouvelles, auto-expansion et satisfaction conjugale. 

Le principe semble assez logique.

La routine possède de grandes qualités.

Elle rassure.

Elle simplifie.

Elle construit la stabilité.

Mais elle produit rarement cette sensation :

« Waouh, nous sommes vraiment en train de vivre ça ensemble. »

Et les voyages ?

Une étude publiée en 2024 a précisément appliqué ce modèle aux vacances en couple.

Dans une première étude portant sur 238 partenaires, les personnes ayant vécu davantage d’expériences nouvelles, intéressantes ou stimulantes pendant leurs vacances avec leur partenaire rapportaient ensuite davantage de passion romantique et de satisfaction relationnelle.

Une deuxième étude portant sur 102 couples a observé une association entre davantage d’auto-expansion pendant les vacances et davantage d’intimité physique après le séjour. 

Il s’agit d’associations et de travaux portant sur des populations particulières ; ils ne prouvent pas qu’un week-end suffira à résoudre une difficulté relationnelle.

Ils indiquent néanmoins quelque chose d’intéressant :

ce n’est peut-être pas seulement le fait de partir qui compte, mais ce que le couple découvre ensemble.

Cela explique pourquoi certaines vacances magnifiques sont terriblement ennuyeuses

Un hôtel peut être extraordinaire.

Si vous y reproduisez exactement votre quotidien, simplement avec une piscine plus jolie, l’effet de nouveauté restera limité.

À l’inverse, une expérience beaucoup moins luxueuse peut devenir mémorable parce qu’elle vous fait faire quelque chose que vous n’aviez jamais vécu ensemble.

Un bateau pris au lever du jour.

Une randonnée imprévue.

Un concert découvert par hasard.

Une nuit dans un train.

Une baignade alors que vous n’aviez rien prévu.

Le luxe de l’expérience et sa capacité à produire de l’auto-expansion ne sont pas la même chose.

Le partenaire redevient aussi légèrement mystérieux

C’est peut-être la partie la plus romantique.

Dans la vie habituelle, nous connaissons les rôles.

Qui cuisine.

Qui conduit.

Qui est toujours en retard.

Qui réserve le restaurant.

Qui oublie systématiquement quelque chose.

Le voyage bouleverse temporairement cette chorégraphie.

Vous voyez votre partenaire négocier dans une autre langue.

Vous le regardez faire quelque chose qu’il n’avait jamais essayé.

Vous découvrez qu’il adore une activité que vous ne lui connaissiez pas.

Pendant quelques minutes, vous regardez quelqu’un de familier comme si vous le rencontriez presque à nouveau.

Cette sensation ressemble étrangement à ce que nous avions exploré dans l’amitié qui devient amour : une personne peut être parfaitement connue et soudain apparaître sous un angle que nous n’avions jamais envisagé.

Il n’est même pas nécessaire de partir très loin

C’est une bonne nouvelle.

Le mécanisme étudié n’exige pas nécessairement les Maldives.

La littérature sur l’auto-expansion montre plus largement que les activités partagées nouvelles et stimulantes sont associées à une meilleure qualité relationnelle. 

Une nuit quelque part à deux heures de chez vous peut donc contenir davantage de nouveauté qu’une semaine passée tous les ans dans le même hôtel.

La destination compte.

Mais la manière de la vivre compte aussi.

Le meilleur programme pourrait donc être celui qui contient une petite inconnue

La prochaine fois que vous partez ensemble, faites une expérience.

Organisez ce qui doit réellement l’être.

Puis chacun choisit une chose que l’autre ne connaît pas.

Pas forcément chère.

Ni spectaculaire.

Simplement nouvelle.

Une adresse.

Une excursion.

Un endroit.

Une expérience.

Pendant quelques heures, l’autre accepte de suivre.

Vous venez de réintroduire deux ingrédients précieux dans une relation longue :

la curiosité et la surprise.

La chance en amour ne consiste pas uniquement à rencontrer la bonne personne

Elle peut également consister à continuer à la découvrir.

C’est un aspect dont nous parlons moins.

Une relation durable n’a pas besoin de reproduire éternellement l’excitation du premier rendez-vous pour être heureuse.

Mais elle peut avoir besoin, de temps en temps, d’un endroit où aucun des deux ne connaît déjà la suite.

Un voyage possède exactement cette qualité.

Nous changeons de décor.

Nos habitudes deviennent moins efficaces.

Le monde recommence à nous surprendre.

Et parfois, la personne qui marche à côté de nous aussi.

Voilà peut-être l’un des plus jolis coups de chance que le voyage puisse offrir :

partir avec quelqu’un que l’on connaît déjà et avoir, pendant quelques instants, le plaisir de le redécouvrir.