11/11 : comment quatre chiffres sont devenus la fête des célibataires en Chine

11/11 : comment quatre chiffres sont devenus la fête des célibataires en Chine

Quatre petits traits, tous identiques : 11/11.

En France, cette date évoque avant tout l’armistice de 1918. Mais à plusieurs milliers de kilomètres, en Chine, le 11 novembre raconte une tout autre histoire. Celle d’une fête imaginée par des étudiants célibataires, devenue quelques décennies plus tard un rendez-vous commercial gigantesque.

Et tout serait parti d’une simple plaisanterie autour des chiffres !

Pourquoi le 11 novembre ?

Regardez attentivement la date : 11/11.

Quatre fois le chiffre 1, quatre silhouettes solitaires qui se tiennent bien droites.

En chinois, la fête porte le nom de Guānggùn Jié (光棍节), souvent traduit par « fête des célibataires ». Le terme guānggùn, qui évoque littéralement des bâtons ou des branches nus, désigne familièrement les hommes célibataires.

Difficile d’imaginer une date plus appropriée pour célébrer ceux qui vivent sans partenaire !

L’histoire la plus souvent racontée situe la naissance de cette fête au début des années 1990, dans les dortoirs de l’université de Nankin.

Un groupe d’étudiants aurait décidé de transformer son célibat en occasion de se retrouver, de plaisanter et de s’offrir de petites attentions.

Les détails exacts de cette origine restent incertains, mais l’idée s’est progressivement répandue dans les universités chinoises.

Une sorte d’anti-Saint-Valentin

À ses débuts, le Singles’ Day n’avait rien d’une grande opération commerciale.

C’était plutôt une manière amusante de prendre le contre-pied de la Saint-Valentin.

Pourquoi les couples auraient-ils le monopole des célébrations ? Après tout, les célibataires pouvaient eux aussi profiter d’une journée à leur image !

On organisait des repas entre amis, des soirées, des rencontres. Certains en profitaient pour faire un petit cadeau à une personne célibataire, d’autres pour se faire plaisir à eux-mêmes.

La fête n’était pas nécessairement une revendication contre le couple. Elle permettait surtout de regarder le célibat avec un peu d’humour et de légèreté, dans une société où le mariage occupait traditionnellement une place importante.

Et puis, un jour, les professionnels du commerce ont compris le potentiel de ces quatre chiffres.

Quand le 11/11 devient une affaire gigantesque

En 2009, le groupe chinois Alibaba décide d’organiser une journée de promotions sur sa plateforme de commerce en ligne.

L’idée est simple : profiter de cette date déjà connue des jeunes Chinois pour les encourager à s’offrir quelque chose.

La première opération réunit seulement 27 commerçants.

Le succès va pourtant dépasser toutes les attentes.

Au fil des années, le 11 novembre devient l’un des plus grands rendez-vous mondiaux du commerce en ligne. Les promotions se multiplient, les marques internationales participent et la fête dépasse largement les frontières chinoises.

Le Singles’ Day devient aussi connu sous le nom de Double 11.

Aujourd’hui, les opérations commerciales commencent parfois bien avant le 11 novembre. La petite célébration estudiantine s’est transformée en véritable saison de promotions.

Un destin étonnant pour une date choisie, à l’origine, pour ses quatre chiffres solitaires !

Une date, plusieurs histoires

Ce qui rend le 11 novembre particulièrement intéressant, c’est la diversité des significations qu’une même date peut prendre selon les cultures.

En France, elle appartient à la mémoire collective et au recueillement.

En Chine, elle est aussi devenue un symbole du célibat, de l’indépendance et, désormais, du commerce.

Ailleurs, certains accordent une importance particulière à la répétition des chiffres 11:11, qu’ils associent à des synchronicités ou à des moments propices pour formuler une intention.

Une même combinaison de chiffres peut ainsi évoquer le souvenir, l’amour, la liberté ou la chance, selon l’histoire qu’on lui attribue.

Et si le bonheur ne suivait pas toujours le même calendrier ?

Derrière l’immense événement commercial, il reste quelque chose d’assez réjouissant dans l’idée d’origine du Singles’ Day.

Ces étudiants avaient décidé de faire d’une situation parfois présentée comme un manque une occasion de célébrer leur vie telle qu’elle était.

Ils n’avaient pas besoin d’attendre une rencontre amoureuse pour s’organiser une fête.

Bien avant les promotions et les records de ventes, le 11/11 rappelait ainsi qu’il existe mille façons de profiter de la vie, seul, en couple ou entouré d’amis.

Et que l’on peut parfois transformer une situation ordinaire en joli prétexte pour se réjouir.

Qui aurait imaginé que quatre petits chiffres, alignés sur un calendrier, connaîtraient une telle destinée ?

Et vous, connaissiez-vous cette étonnante histoire du 11 novembre chinois ?