Pourquoi certains jours donnent-ils l’impression que tout s’aligne ?

Il y a des journées où les choses semblent s’enchaîner avec une facilité presque suspecte. Vous partez en retard et découvrez que votre rendez-vous a lui aussi été décalé. Vous pensez à quelqu’un et le croisez quelques heures plus tard. Une information arrive précisément au moment où vous en aviez besoin. Le soir, une phrase vient naturellement : « Aujourd’hui, j’ai vraiment eu de la chance. » Que s’est-il passé ?

Il serait tentant d’imaginer qu’il existe des journées objectivement plus « chanceuses » que les autres.

Peut-être.

Mais il existe aussi plusieurs raisons très concrètes pour lesquelles une succession d’événements favorables finit par produire cette sensation particulière que tout s’aligne.

Et ce qui est intéressant, c’est que hasard, attention et comportement peuvent tous participer à la même journée.

Le hasard produit parfois des séries

Nous acceptons facilement qu’une mauvaise nouvelle puisse être suivie d’une autre. Lorsque plusieurs événements agréables se succèdent, nous avons davantage tendance à y voir quelque chose d’exceptionnel.

Pourtant, les événements aléatoires ne se répartissent pas nécessairement de manière parfaitement régulière.

Ils peuvent se regrouper.

Les recherches sur notre perception du hasard montrent que nous sous-estimons généralement la fréquence avec laquelle de véritables processus aléatoires produisent des séries ou des regroupements. Nous attendons du hasard qu’il alterne beaucoup plus proprement qu’il ne le fait réellement. 

Autrement dit, trois choses agréables peuvent parfois arriver à quelques heures d’intervalle sans qu’une force mystérieuse ait décidé de les programmer ensemble.

Cela n’enlève rien au plaisir de la journée.

Une première bonne surprise peut aussi changer la suite

Imaginez maintenant que quelque chose d’agréable vous arrive à 9 heures.

Votre rendez-vous se déroule mieux que prévu.

Vous sortez détendu. Vous souriez davantage. Vous prenez le temps de répondre à quelqu’un, vous engagez une conversation ou vous acceptez une proposition que vous auriez peut-être déclinée un autre jour.

Cette première bonne nouvelle n’a pas directement provoqué les suivantes.

Elle a pu modifier légèrement votre façon de traverser la journée.

C’est là que la frontière entre « avoir de la chance » et « créer les conditions de la chance » devient beaucoup plus intéressante.

Le psychologue Richard Wiseman a consacré plusieurs années à l’étude de personnes se considérant particulièrement chanceuses ou malchanceuses. Parmi les différences observées, les personnes se disant chanceuses étaient notamment davantage susceptibles de créer, remarquer et saisir les occasions fortuites. 

Son célèbre exercice du journal l’illustre bien : lorsqu’on demandait aux participants de compter des photographies, certains remarquaient rapidement un énorme message glissé dans le journal leur indiquant la réponse, tandis que d’autres restaient absorbés par la tâche et passaient à côté. 

La possibilité était présente pour tout le monde.

Tout le monde ne la voyait pas.

Une bonne journée nous rend également attentifs à ce qui va dans le bon sens

Il y a un autre phénomène très humain.

Supposons que votre matinée commence mal. Il pleut, vous ratez votre bus et vous renversez votre café.

Si un inconnu vous tient gentiment une porte vingt minutes plus tard, il est possible que cet événement disparaisse très vite de votre mémoire.

Supposons maintenant que vous receviez une excellente nouvelle au réveil. Le même geste peut s’intégrer à un récit différent :

« C’est incroyable, aujourd’hui tout le monde est adorable avec moi. »

Nous ne mémorisons pas nos journées comme un relevé comptable parfaitement neutre. Nous construisons une histoire à partir des événements qui nous semblent significatifs.

Dès que le thème « journée de chance » commence à émerger, les épisodes compatibles avec cette histoire deviennent particulièrement visibles.

Ce mécanisme ne signifie pas que nous inventons tout.

Il signifie que nous donnons une cohérence à ce qui nous arrive.

Puis il y a ces coïncidences difficiles à oublier

Certaines journées contiennent une coïncidence tellement bien placée qu’elle semble donner une couleur à tout le reste.

Vous entrez dans un café et rencontrez la personne que vous deviez justement appeler.

Une place se libère devant vous au moment où vous êtes très en retard.

Vous ouvrez un livre au hasard sur une phrase qui répond étrangement à votre préoccupation du jour.

La psychologie s’intéresse réellement à notre expérience des coïncidences. Les chercheurs Mark Johansen et Magda Osman soulignent notamment que détecter des répétitions et des liens entre événements fait partie de nos mécanismes ordinaires d’apprentissage et de raisonnement causal. Autrement dit, chercher du sens dans les coïncidences n’est pas en soi un comportement absurde : notre cerveau est précisément construit pour détecter des régularités. 

La difficulté consiste à distinguer une relation réelle d’un rapprochement dû au hasard.

Dans la vie quotidienne, nous n’avons d’ailleurs pas toujours besoin de trancher.

La chance peut commencer avant que nous sachions qu’elle a commencé

C’est probablement ce qui me fascine le plus dans ces journées.

Nous reconnaissons souvent le premier coup de chance après coup.

Vous acceptez une invitation sans enthousiasme particulier.

Vous vous asseyez à une table plutôt qu’à une autre.

Vous répondez à un message.

Vous changez votre trajet.

Rien de spécial ne se produit immédiatement.

Puis quelque chose en découle.

C’est justement pour cela que la chance est difficile à réduire à une simple définition. Elle peut contenir un événement réellement aléatoire, notre capacité à le remarquer et la décision que nous prenons ensuite.

Les trois éléments se mélangent si bien qu’il devient parfois impossible de dire lequel a compté le plus.

Peut-on provoquer une journée où « tout s’aligne » ?

Nous ne pouvons évidemment pas commander une succession de bonnes surprises pour mardi prochain.

En revanche, nous pouvons modifier légèrement le nombre de portes auxquelles le hasard a accès.

Une expérience nouvelle crée davantage d’occasions qu’une journée reproduite exactement à l’identique.

Une conversation supplémentaire crée une possibilité supplémentaire.

Un détour, une invitation acceptée ou un message envoyé introduisent de nouveaux éléments dans la journée.

C’est précisément ce que Wiseman entend lorsqu’il parle de maximiser les occasions fortuites : les personnes qu’il qualifie de chanceuses ne contrôlent pas le hasard, mais elles lui offrent davantage de points de rencontre. 

Et parfois, il suffit qu’un seul de ces points fonctionne pour que toute la journée prenne une autre couleur.

La prochaine fois que tout semble s’aligner, regardez le premier domino

Lorsque vous vivrez l’une de ces journées, essayez une expérience.

Le soir, demandez-vous quel a été le premier événement favorable.

Puis regardez ce qu’il a changé ensuite.

Vous découvrirez peut-être que certaines choses n’avaient aucun lien entre elles et se sont simplement produites le même jour.

Vous découvrirez peut-être aussi qu’un premier événement en a réellement rendu un autre possible.

Et il restera probablement une ou deux coïncidences pour lesquelles vous n’aurez aucune explication satisfaisante.

Gardez-les.

Bar à Chance n’a aucun intérêt à retirer tout son mystère à la chance.

Comprendre quelques-uns de ses mécanismes peut même rendre les autres moments encore plus délicieux.

Parce que certaines journées ressemblent réellement à un alignement parfait.

Et même lorsque nous pouvons en expliquer une partie, il reste toujours cette petite question :

« Pourquoi aujourd’hui ? »