Peut-on vraiment provoquer sa chance ?
Impossible de contrôler le hasard, mais peut-on multiplier les occasions favorables ? Rencontres, curiosité, action, ouverture aux opportunités… découvrez pourquoi certains comportements peuvent nous donner davantage de chances d’être « au bon endroit au bon moment ».
Si quelqu’un vous promet une méthode infaillible pour provoquer la chance, vous pouvez déjà considérer que votre première chance de la journée consiste peut-être à ne pas sortir votre carte bancaire.
Parce qu’il faut commencer par une évidence : nous ne pouvons pas commander le hasard.
Nous ne décidons pas quel numéro sortira au loto, si un recruteur recevra quinze ou cinq cents candidatures avant la nôtre, ni qui viendra s’asseoir à la table voisine dans un restaurant.
Mais entre « contrôler le hasard » et « ne pouvoir absolument rien faire », il existe un territoire immense.
Et c’est précisément là que la question devient intéressante.
Non, provoquer sa chance ne signifie pas contrôler l’aléatoire
Si nous lançons un dé équilibré, notre humeur, notre optimisme et notre confiance en l’avenir ne changent pas les propriétés physiques du dé.
C’est une distinction essentielle.
Cultiver sa chance ne consiste donc pas à imaginer que nos pensées contrôlent tous les événements extérieurs. Cela consiste plutôt à agir sur ce que nous pouvons réellement modifier : notre exposition aux occasions, notre attention, nos décisions et notre réaction lorsqu’un événement inattendu survient.
Autrement dit : impossible de commander le coup de chance. En revanche, il est parfois possible d’augmenter le nombre de situations dans lesquelles un heureux hasard pourrait se produire.
La chance a besoin d’une surface où atterrir
Prenons deux semaines imaginaires.
Durant la première, vous suivez exactement les mêmes trajets, fréquentez les mêmes personnes, consultez les mêmes informations et refusez toute proposition qui sort légèrement de votre programme habituel.
Durant la seconde, vous acceptez un déjeuner inhabituel, participez à un événement, contactez une personne à laquelle vous pensiez depuis quelque temps, découvrez un nouveau sujet et essayez quelque chose que vous n’aviez jamais fait.
La deuxième semaine ne garantit évidemment rien.
Mais elle contient davantage de points de contact avec l’inattendu.
Cette idée rejoint une notion centrale des recherches contemporaines sur la sérendipité. La littérature scientifique ne décrit pas simplement la sérendipité comme un heureux accident tombé du ciel : elle étudie l’interaction entre un événement imprévu, la capacité à en reconnaître la valeur et l’action qui permet éventuellement d’en tirer quelque chose.
La chance peut donc commencer par le hasard, mais elle ne s’arrête pas forcément là.
Les personnes « chanceuses » se comportent-elles différemment ?
C’est la question à laquelle le psychologue britannique Richard Wiseman a consacré un long programme de recherche.
Pendant une dizaine d’années, son équipe a travaillé avec plusieurs centaines de personnes se considérant comme particulièrement chanceuses ou malchanceuses. Wiseman a ensuite regroupé ses observations autour de plusieurs principes psychologiques : créer et remarquer davantage d’occasions, être ouvert à de nouvelles expériences, utiliser certaines formes d’intuition, avoir des attentes positives et mieux rebondir après un événement défavorable.
Cette recherche est intéressante, mais elle mérite d’être présentée correctement. Elle ne démontre évidemment pas l’existence d’un bouton cérébral sur lequel il suffirait d’appuyer pour déclencher trois promotions, une rencontre amoureuse et un billet gagnant avant dimanche.
Elle suggère quelque chose de plus réaliste : des façons différentes de se comporter peuvent modifier le nombre d’opportunités auxquelles nous sommes exposés et la probabilité que nous les remarquions lorsqu’elles apparaissent.
Et cela, nous pouvons agir dessus.
Première piste : créer davantage de rencontres
Une grande partie de nos opportunités arrive par d’autres personnes.
Une information circule. Quelqu’un pense à nous. Un ami connaît un ami. Une conversation conduit à une idée qui conduit à une rencontre qui conduit, parfois beaucoup plus tard, à quelque chose d’important.
Cela ne signifie pas qu’il faut transformer chaque apéritif en séance de réseautage intensif avec cartes de visite à la main.
Au contraire.
Les rencontres les plus intéressantes sont souvent celles dont nous n’avions précisément rien prévu.
Sortir parfois de ses cercles habituels, parler avec quelqu’un que l’on ne connaît pas, reprendre contact, demander un renseignement, partager un projet : chacune de ces actions crée une nouvelle possibilité de connexion.
Aucune ne garantit un résultat.
Ensemble, elles agrandissent simplement le terrain de jeu.
Deuxième piste : changer occasionnellement de scénario
Nos routines ont beaucoup de qualités. Elles économisent du temps, de l’énergie et des décisions.
Mais elles ont aussi un défaut : elles rendent notre environnement très prévisible.
Si vous faites toujours exactement la même chose, vous maximisez naturellement vos chances… de rencontrer exactement les mêmes choses.
Cultiver la sérendipité peut donc passer par de minuscules variations : travailler ailleurs pendant une heure, visiter une exposition qui n’était pas au programme, lire sur un sujet qui ne semble pas directement « utile », essayer un autre trajet, accepter une invitation inhabituelle.
Il n’est pas nécessaire de partir vivre six mois en Mongolie. La chance apprécie aussi les petits déplacements.
Ce que la recherche sur la sérendipité souligne, c’est précisément l’importance de l’exposition à l’inattendu, combinée à une capacité d’attention et d’interprétation.
Troisième piste : regarder avant de conclure qu’il ne se passe rien
Une opportunité possède une caractéristique assez agaçante : elle arrive rarement avec une pancarte « OPPORTUNITÉ — À SAISIR AVANT 18 H ».
Elle ressemble plus souvent à une conversation, une information, une anomalie, une question ou une idée dont l’importance n’est pas immédiatement évidente.
Les modèles cognitifs récents consacrés à la sérendipité parlent justement d’un enchaînement allant de la perception et de l’attention jusqu’à l’intérêt, la création d’un lien et finalement l’évaluation de ce qui a été découvert.
Cela signifie qu’être exposé à une possibilité ne suffit pas.
Il faut encore lui accorder quelques secondes de notre attention.
« Tiens, c’est intéressant. »
Beaucoup de chances commencent peut-être par cette phrase.
Quatrième piste : savoir quelque chose que les autres ne savent pas encore reconnaître
Imaginez deux personnes devant exactement la même information.
La première n’y voit rien de particulier. La seconde comprend immédiatement qu’elle vient de tomber sur quelque chose d’important.
Le hasard leur a présenté la même chose.
Mais leur préparation n’était pas la même.
C’est une idée ancienne dans l’étude des découvertes fortuites et elle occupe une place centrale dans les travaux du neurologue James H. Austin sur la chance en recherche scientifique : certaines découvertes apparaissent parce que quelqu’un possède les connaissances et la « sagacité » nécessaires pour reconnaître la valeur d’un événement imprévu.
Apprendre, expérimenter, développer une expertise ou simplement nourrir sa curiosité peut donc aussi augmenter une forme particulière de chance : celle que l’on est capable de voir parce que l’on sait ce que l’on regarde.
Cinquième piste : agir lorsqu’une occasion apparaît
C’est probablement l’étape la plus simple à comprendre et parfois la plus difficile à appliquer.
Une opportunité que l’on ne transforme jamais en action reste une possibilité.
Il faut répondre au message. Envoyer la candidature. Appeler. Poser la question. Faire l’essai. Proposer l’idée.
Cela comporte nécessairement un risque : la plupart des actions ne débouchent pas sur un coup de chance spectaculaire.
Mais l’inaction possède une statistique assez remarquable : elle ferme presque systématiquement les possibilités qu’elle ne tente pas.
Provoquer sa chance ne veut donc pas dire « obtenir ce que l’on veut ».
Cela signifie parfois simplement se donner suffisamment d’occasions pour que quelque chose puisse arriver.
Et l’optimisme dans tout cela ?
Croire que tout va toujours bien se passer serait moins de l’optimisme que de l’imprudence.
Mais s’attendre à ce qu’une possibilité favorable puisse exister peut influencer notre comportement.
Wiseman observe notamment que les personnes se considérant chanceuses abordent davantage leur avenir avec des attentes positives et persistent davantage après certains échecs.
L’intérêt n’est pas de penser positivement assez fort pour obliger le monde à nous obéir.
Il est beaucoup plus concret : si je pense qu’une démarche a une chance raisonnable d’aboutir, je suis davantage susceptible de l’entreprendre. Si j’imagine d’avance que tout est perdu, je risque de ne jamais vérifier.
La croyance ne modifie pas directement l’événement extérieur.
Elle peut modifier le comportement qui nous y conduit.
Peut-on donc provoquer sa chance ?
Si « provoquer » signifie contrôler les événements aléatoires, la réponse est non.
Mais si provoquer sa chance signifie augmenter le nombre d’occasions favorables auxquelles nous sommes exposés, apprendre à mieux les remarquer et agir lorsqu’elles se présentent, la réponse devient beaucoup plus intéressante.
Nous pouvons rencontrer davantage de personnes.
Nous pouvons explorer davantage.
Nous pouvons apprendre.
Nous pouvons poser des questions.
Nous pouvons modifier une habitude de temps en temps.
Nous pouvons tenter quelque chose sans savoir exactement où cela mènera.
Nous pouvons surtout éviter d’attendre que la chance connaisse notre adresse.
Le hasard restera toujours libre de faire ce qu’il veut. C’est même son principe.
Mais nous pouvons agrandir notre surface de chance.
Et parfois, quelques centimètres carrés supplémentaires suffisent pour qu’une possibilité atterrisse précisément là où nous pouvons la voir.
Pour aller plus loin
Philippe Gabilliet : Éloge de la chance : ou l’art de prendre sa vie en main.
Sources et bibliographie
Wiseman, Richard, recherches consacrées à la psychologie de la chance et The Luck Factor. L’auteur décrit un programme mené pendant une dizaine d’années avec plusieurs centaines de participants et quatre grands principes associés aux personnes se déclarant chanceuses.
Busch, C. et al., « Towards a Theory of Serendipity: A Systematic Review and Conceptualization », Journal of Management Studies, 61(3), 2024, 1110-1151, doi: 10.1111/joms.12890.
Napier, J. L. & Vuletich, H., « Accidental Thinking: A Model of Serendipity’s Cognitive Mechanisms », 2024. Le modèle analyse les étapes cognitives permettant de transformer une rencontre fortuite en résultat potentiellement précieux.
Austin, James H., « The Varieties of Chance in Scientific Research », Medical Hypotheses, 1979.
Björneborn, L., travaux sur les facteurs personnels et environnementaux favorisant les rencontres sérendipiennes, notamment attention, surprise et expérience.
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