Mentalité de manque ou mentalité d’abondance : de quel côté regardez-vous la chance ?
Une porte se ferme et, presque instantanément, notre esprit décrète parfois qu’il n’y en aura pas d’autre. Une occasion nous échappe et elle devient « la chance de notre vie ». Et si la différence entre manque et abondance commençait précisément là : dans notre capacité à voir ce qui manque sans cesser de regarder tout ce qui pourrait encore apparaître ?
Quand « il n’y en a pas assez » commence à occuper tout le paysage
Il n’y a pas assez d’argent.
Pas assez de temps.
Pas assez d’occasions.
Pas assez de personnes intéressantes.
Pas assez de clients.
Pas assez de postes.
Pas assez de chances.
Ces phrases peuvent évidemment correspondre à une réalité. Certaines ressources sont effectivement limitées et certaines périodes de la vie imposent de véritables contraintes.
Le problème commence lorsque « il n’y en a pas assez aujourd’hui » devient « il n’y en aura jamais assez pour moi ».
C’est là que le manque cesse seulement de décrire une situation et commence à organiser notre façon de regarder le monde.
Nous refusons une invitation parce qu’elle ne semble pas immédiatement utile.
Nous n’envoyons pas la candidature parce qu’il y aura sûrement « beaucoup trop de monde ».
Nous nous accrochons à une relation parce que nous craignons de ne jamais en retrouver une autre.
Nous acceptons une mauvaise proposition parce que « c’est peut-être la seule ».
Nous voyons la réussite de quelqu’un d’autre comme la preuve qu’il reste moins de place pour nous.
Puis, peu à peu, le monde paraît confirmer ce que nous pensions déjà.
Ce phénomène mérite d’être regardé de plus près, car la psychologie de la rareté montre qu’un sentiment de manque peut effectivement modifier notre attention.
Ce que la recherche appelle la psychologie de la rareté
Les chercheurs Sendhil Mullainathan et Eldar Shafir ont largement contribué à faire connaître cette approche avec leurs travaux sur la scarcity, c’est-à-dire la situation dans laquelle une personne estime disposer de moins d’une ressource qu’elle n’en aurait besoin.
Cette ressource peut être l’argent, mais également le temps ou d’autres moyens disponibles. Leur idée centrale est que la rareté ne constitue pas seulement un problème matériel : elle peut aussi accaparer une partie de notre attention.
Lorsque quelque chose devient urgent, notre esprit se concentre naturellement dessus.
C’est parfois extrêmement utile.
Si vous devez régler une facture demain et qu’il manque 200 euros, votre cerveau a de bonnes raisons de consacrer davantage d’attention à ces 200 euros qu’à vos projets pour l’été prochain.
Les chercheurs parlent notamment de tunneling, que l’on pourrait traduire par un effet de tunnel : l’objet du manque prend une place considérable dans notre champ mental, tandis que d’autres éléments deviennent moins saillants. Des revues récentes de la littérature retrouvent des indices de ce rétrécissement attentionnel, tout en soulignant que ses effets ne sont pas identiques dans toutes les études ni dans toutes les situations.
Cette nuance est essentielle.
La science ne dit pas que toute personne qui manque d’argent ou de temps « pense mal ». Elle montre plutôt que devoir gérer une rareté réelle mobilise des ressources cognitives.
Ce n’est donc certainement pas une raison de culpabiliser quelqu’un confronté à des difficultés concrètes.
Mais cela permet de comprendre pourquoi une période de manque peut parfois finir par réduire notre capacité à imaginer ce qui existe en dehors du problème immédiat.
Le tunnel : utile pour survivre, moins utile pour apercevoir les sorties
Imaginez une lampe torche dans une pièce sombre.
Elle éclaire merveilleusement bien ce qu’elle vise.
Mais plus son faisceau est étroit, moins elle montre ce qui se trouve autour.
La rareté peut produire quelque chose d’assez comparable.
Vous cherchez désespérément un poste.
Vous regardez donc tous les jours les mêmes offres correspondant exactement au métier que vous connaissez déjà.
Mais vous ne voyez peut-être plus :
une entreprise qui pourrait utiliser vos compétences autrement ;
une mission temporaire ;
une personne à contacter ;
une formation courte ;
un métier voisin ;
une possibilité indépendante ;
ou une conversation qui ne ressemble pas encore à une offre d’emploi.
Il serait exagéré de dire qu’une « mentalité de manque » vous empêche nécessairement de voir toutes ces possibilités.
Mais il est plausible qu’une attention très concentrée sur ce qui manque réduise la place disponible pour explorer autre chose.
Et lorsqu’on parle de chance, cela devient particulièrement intéressant.
Parce qu’une circonstance favorable se présente rarement avec une pancarte indiquant :
« Voici exactement l’occasion que vous attendiez. »
Elle commence souvent sous une forme beaucoup moins évidente.
La mentalité d’abondance n’est pas l’idée que tout est illimité
Le terme mentalité d’abondance appartient davantage au développement personnel qu’au vocabulaire scientifique.
Stephen R. Covey l’a notamment popularisé dans Les 7 habitudes de ceux qui réalisent tout ce qu’ils entreprennent, en l’opposant à une vision selon laquelle la réussite constituerait une sorte de gâteau de taille fixe : si quelqu’un en prend une part, il en reste nécessairement moins pour les autres. Son approche « gagnant-gagnant » repose au contraire sur l’idée qu’une situation peut parfois créer de la valeur pour plusieurs personnes.
Mais une mentalité d’abondance raisonnable ne consiste pas à se raconter :
« Il y aura toujours de l’argent. »
« Tous les postes sont disponibles. »
« Toutes les relations sont remplaçables. »
« Je peux avoir tout ce que je veux. »
Ce serait simplement nier la réalité.
Elle consiste plutôt à penser :
« Même lorsqu’une ressource est limitée, il peut exister davantage d’options que celles que je vois actuellement. »
La différence paraît petite.
Elle est immense.
À retenir
Une mentalité de manque apparaît lorsque la rareté ne décrit plus seulement une situation mais commence à rétrécir notre perception :
« Il n’y en a pas assez. »
« Il n’y en aura probablement plus. »
« Si je rate cette chance, tout est fini. »
La psychologie de la rareté montre qu’un manque réel ou fortement ressenti peut concentrer l’attention sur le problème immédiat et mobiliser une partie de nos ressources cognitives.
Une mentalité d’abondance ne suppose pas que les ressources soient infinies.
Elle consiste à conserver une question ouverte :
« Qu’est-ce qui pourrait exister d’autre que je ne vois pas encore ? »
Notre cerveau ne voit jamais tout ce qui se trouve devant lui
Nous avons facilement l’impression de percevoir le monde tel qu’il est.
En réalité, notre cerveau sélectionne constamment.
À chaque instant, notre environnement contient beaucoup plus d’informations que nous ne pouvons en traiter consciemment. Nos objectifs, nos préoccupations, nos apprentissages et ce qui nous semble important participent donc à déterminer ce qui obtient notre attention.
Voilà pourquoi deux personnes peuvent vivre exactement la même scène et en revenir avec des impressions complètement différentes.
L’une a remarqué que la salle était pleine.
L’autre a remarqué une personne intéressante.
L’une a entendu quelqu’un expliquer que le marché était difficile.
L’autre a entendu la phrase suivante :
« Nous cherchons justement quelqu’un qui… »
Ce n’est pas forcément parce que l’une est « plus positive ».
Leur attention n’a simplement pas sélectionné les mêmes informations.
Dans les recherches sur la rareté, cette sélection peut se resserrer autour de ce qui manque.
Mais il existe également des travaux suggérant qu’à l’inverse, certains états émotionnels positifs peuvent momentanément élargir notre champ d’attention et notre répertoire de pensées et d’actions.
Quand se sentir mieux permet aussi de voir plus large
La psychologue Barbara Fredrickson a développé la théorie dite broaden-and-build, que l’on pourrait traduire par « élargir et construire ».
Son hypothèse est que certaines émotions positives — joie, intérêt, contentement notamment — ne servent pas seulement à nous faire sentir agréablement.
Elles peuvent temporairement élargir la gamme des pensées et des actions que nous envisageons, puis contribuer au fil du temps à construire des ressources relationnelles, intellectuelles ou psychologiques.
Dans une expérience menée avec Christine Branigan, les participants placés dans certains états émotionnels positifs ont montré un champ attentionnel plus large et produit un éventail plus étendu de réponses possibles que ceux placés dans un état neutre ; les émotions négatives tendaient, dans certaines conditions, à resserrer ce répertoire.
Il ne faut pas transformer cela en formule magique.
Être de bonne humeur ne fait pas apparaître une opportunité qui n’existe pas.
Mais cela donne une idée intéressante de ce que pourrait être, psychologiquement, une mentalité d’abondance :
un état dans lequel nous continuons à chercher plusieurs réponses possibles plutôt qu’une seule.
Et pour rencontrer la chance, cette largeur de champ peut compter.
Les phrases qui ferment les portes avant même qu’elles existent
Certaines formulations sont particulièrement révélatrices d’une vision de manque.
« Tout le monde veut déjà ce que je veux. »
« Il n’y a plus de place. »
« C’était ma dernière chance. »
« À mon âge, c’est trop tard. »
« Je ne connaîtrai plus jamais quelqu’un comme cette personne. »
« Les bons clients sont déjà pris. »
« Les autres ont tous plus de chance que moi. »
Le problème n’est pas qu’elles soient toujours fausses.
Certaines peuvent contenir une part de réalité.
Le problème est leur caractère définitif.
Elles transforment une observation locale en règle générale.
Un refus devient « personne ne voudra ».
Une occasion perdue devient « il n’y en aura plus ».
Un secteur difficile devient « rien n’est possible ».
En psychologie, les travaux sur le style explicatif ont depuis longtemps étudié la façon dont nous attribuons une cause aux événements négatifs. Un style pessimiste tend notamment à interpréter plus volontiers certaines difficultés comme stables et généralisées, alors qu’une lecture plus flexible peut les considérer comme plus circonstancielles.
Ici encore, cela ne signifie pas qu’il suffirait de penser positivement pour changer une situation.
Cela signifie que la manière dont nous expliquons une situation influence ce que nous envisageons ensuite.
« Cette porte est fermée » n’est pas « toutes les portes sont fermées »
Prenons trois exemples.
Une candidature refusée
Lecture du manque :
« Le marché est bouché. Personne ne veut de mon profil. »
Lecture plus abondante :
« Cette entreprise n’a pas retenu mon profil. Quelles compétences semblent néanmoins les intéresser et où pourraient-elles avoir de la valeur ailleurs ? »
Le refus n’a pas disparu.
Mais le nombre de futurs possibles n’est plus le même.
Une relation qui se termine
Lecture du manque :
« Je ne rencontrerai jamais quelqu’un avec qui j’aurai cette complicité. »
Lecture plus ouverte :
« Cette relation avait des qualités auxquelles je tiens. Elles m’apprennent aussi ce que je souhaite retrouver — peut-être sous une autre forme et avec une autre personne. »
La perte reste une perte.
Mais elle ne devient pas une prophétie sur tout l’avenir.
Une occasion manquée
Lecture du manque :
« J’ai raté ma chance. »
Lecture d’abondance :
« J’ai raté cette chance. Qu’est-ce qu’elle m’a appris sur le genre d’opportunité que je veux désormais reconnaître plus vite ? »
Un simple mot change tout :
cette.
Ce n’était pas nécessairement la chance.
C’était une chance.
Le piège de l’urgence
La mentalité de manque possède une autre caractéristique : elle peut rendre chaque choix excessivement lourd.
Si je pense qu’il n’y aura jamais d’autre poste intéressant, je dois absolument obtenir celui-ci.
Si je crois qu’il n’y aura jamais d’autre relation, je dois sauver celle-ci à n’importe quel prix.
Si je pense qu’il ne reste qu’un client, je peux accepter des conditions que j’aurais normalement refusées.
La rareté crée alors de l’urgence.
Et l’urgence peut être utile lorsqu’elle correspond à une nécessité réelle.
Mais lorsqu’elle devient systématique, elle peut nous faire prendre chaque événement pour la dernière occasion possible.
Cette idée sera au cœur de la troisième page de cette rubrique : Et si votre plus grande limite était de croire qu’il n’existe qu’une seule bonne option ?
L’abondance commence parfois par une question de vocabulaire
Il n’est pas nécessaire de remplacer chaque pensée difficile par une affirmation spectaculaire.
On peut commencer beaucoup plus simplement.
Au lieu de :
« Il n’y a pas d’opportunités. »
essayer :
« Je n’en vois pas suffisamment pour l’instant. »
Au lieu de :
« Je n’ai jamais de chance. »
essayer :
« Ces derniers temps, je n’ai pas obtenu le résultat que j’espérais. »
Au lieu de :
« C’était ma seule possibilité. »
essayer :
« C’était la possibilité que je connaissais. »
Au lieu de :
« Tout le monde réussit sauf moi. »
essayer :
« Certaines personnes autour de moi sont en train de réussir quelque chose que j’aimerais moi aussi rendre possible. »
Ce ne sont pas des formules destinées à tromper votre cerveau.
Elles sont souvent simplement plus exactes.
Et surtout, elles laissent une porte grammaticale ouverte à la suite.
Trois réflexes pour élargir son champ des possibles
Une mentalité d’abondance peut se travailler sans nier les contraintes.
1. Séparer le fait de l’histoire
Écrivez ce qui s’est réellement passé.
Fait :
« Je n’ai pas obtenu ce poste. »
Puis regardez ce que votre esprit a ajouté :
Histoire :
« À mon âge, plus personne ne me donnera ma chance. »
Le premier énoncé peut être vérifié.
Le second est une prédiction.
Cette séparation suffit parfois à retrouver de l’espace.
2. Chercher volontairement trois autres possibilités
Lorsque votre esprit déclare qu’il n’existe qu’une solution, demandez-lui :
« Quelles seraient trois autres façons d’avancer ? »
Elles n’ont pas besoin d’être parfaites.
Une autre personne.
Un autre moment.
Une autre entreprise.
Un autre pays.
Une autre manière de gagner de l’argent.
Un autre chemin vers le même objectif.
L’exercice ne garantit pas qu’une solution sera immédiatement disponible.
Il empêche simplement une seule solution de devenir tout votre horizon.
3. Introduire une question de chance
Enfin, posez une question que l’on pourrait presque considérer comme la question Bar à Chance :
« Si quelque chose de favorable pouvait surgir de cette situation par un chemin que je n’ai pas prévu, où pourrait-il se cacher ? »
Vous n’avez pas besoin de connaître la réponse.
L’intérêt est précisément de remettre votre attention en mouvement.
Le point Bar à Chance
Une mentalité d’abondance ne consiste pas à penser :
« Tout m’est dû et tout finira forcément comme je le souhaite. »
Elle consiste plutôt à refuser qu’une seule déception définisse toutes les possibilités restantes.
Une porte peut être fermée sans que le couloir disparaisse.
Une personne peut dire non sans parler au nom de toutes les autres.
Une occasion peut être perdue sans être la dernière.
Et parfois, ce que nous appelons « chance » commence exactement au moment où nous cessons de regarder uniquement l’endroit où quelque chose manque.
La chance a besoin d’un peu de champ libre pour entrer dans notre regard.
Regarder aussi là où il reste de la place
La mentalité de manque n’est ni une faute ni un défaut de caractère.
Lorsque quelque chose d’important nous manque, notre cerveau a de bonnes raisons de s’en préoccuper. La rareté réelle mérite des solutions réelles, pas une couche de pensée positive posée par-dessus.
Mais nous pouvons surveiller le moment où cette préoccupation commence à raconter une histoire beaucoup plus vaste :
qu’il n’y aura plus rien,
que tout est déjà pris,
que les autres ont reçu notre part,
ou que l’occasion qui vient de disparaître était nécessairement la dernière.
Une mentalité d’abondance commence alors par quelque chose de beaucoup plus modeste — et probablement plus puissant — qu’une affirmation spectaculaire :
ne pas prétendre savoir à l’avance combien de bonnes possibilités restent encore invisibles.
Certaines ne se présenteront jamais.
Certaines apparaîtront et ne nous conviendront pas.
D’autres dépendront de ce que nous déciderons de provoquer.
Et puis, de temps en temps, une possibilité surgira d’un endroit auquel nous n’avions absolument pas pensé.
Celle-là aura peut-être un autre nom.
Nous l’appellerons chance.
Pour aller plus loin
Les 7 habitudes de ceux qui réalisent tout ce qu’ils entreprennent — Stephen R. Covey
Stephen Covey est l’un des auteurs qui ont largement contribué à populariser l’opposition entre mentalité de pénurie et mentalité d’abondance, notamment dans son principe « penser gagnant-gagnant ».
L’intérêt du livre dépasse largement la pensée positive : Covey travaille sur la responsabilité personnelle, les priorités, les relations, la coopération et la possibilité de rechercher des solutions qui ne reposent pas toujours sur un jeu où la réussite de l’un exige la perte de l’autre.
Sources & bibliographie
Mullainathan, S. & Shafir, E. — Scarcity: Why Having Too Little Means So Much, 2013.
Ouvrage fondateur consacré à la psychologie de la rareté et aux effets de celle-ci sur l’attention et la prise de décision. Présentation institutionnelle par Harvard Kennedy School et Princeton.
De Bruijn, E.-J. & Antonides, G. et travaux de synthèse sur la scarcity theory.
Les recherches récentes décrivent notamment les phénomènes de tunneling, charge cognitive et modification de l’orientation temporelle, tout en soulignant que tous les effets proposés initialement ne sont pas établis avec la même solidité.
Huijsmans, I. et al. — “Consequences of scarcity: the impact of perceived scarcity on executive functioning and its neural basis”, 2023.
Revue consacrée aux mécanismes cognitifs proposés pour expliquer les effets de la rareté perçue, notamment l’attention et la charge cognitive.
Fredrickson, B. L. — “The Role of Positive Emotions in Positive Psychology: The Broaden-and-Build Theory of Positive Emotions”, American Psychologist, 2001.
Présentation de la théorie selon laquelle certaines émotions positives peuvent élargir momentanément le répertoire de pensées et d’actions.
Fredrickson, B. L. & Branigan, C. — “Positive emotions broaden the scope of attention and thought-action repertoires”, Cognition & Emotion, 2005.
Études expérimentales sur l’effet de différentes émotions sur l’étendue de l’attention et les actions envisagées.
Abramson, L. Y., Seligman, M. E. P. & Teasdale, J. D. — travaux sur le style explicatif et l’impuissance apprise.
Travaux ayant contribué à étudier la manière dont l’interprétation stable, globale ou circonstancielle d’événements négatifs peut influencer la réaction à ceux-ci. Synthèses contemporaines disponibles dans la littérature psychologique.
Covey, Stephen R. — Les 7 habitudes de ceux qui réalisent tout ce qu’ils entreprennent.
Ouvrage de développement personnel ayant popularisé la distinction entre mentalité de pénurie et mentalité d’abondance, notamment dans le cadre du principe gagnant-gagnant.
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Pourquoi la chance des autres peut-elle devenir une bonne nouvelle pour vous ?
Voir quelqu’un obtenir exactement ce que nous aimerions peut réveiller comparaison, jalousie ou sentiment d’injustice. Pourtant, il existe une autre lecture : cette réussite nous montre aussi qu’une possibilité existe. Découvrez comment transformer la comparaison en inspiration et utiliser les réussites autour de vous pour élargir votre propre définition du possible.
Et si votre plus grande limite était de croire qu’il n’existe qu’une seule bonne option ?
Un seul poste idéal, une seule personne faite pour nous, une seule occasion à ne surtout pas manquer… cette vision crée une pression énorme autour de chaque décision. Découvrez comment une mentalité d’abondance permet de considérer qu’il peut exister plusieurs chemins favorables — et parfois de laisser la chance nous surprendre par une solution à laquelle nous n’avions jamais pensé.
Mentalité d’abondance
Et si la chance commençait dans l’esprit ? La mentalité d’abondance invite à voir les possibles plutôt que le manque, à développer la confiance, l’élan et l’ouverture aux opportunités.
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