Que disent les textes sacrés sur la chance, le hasard et la providence ?

Le mot « chance » existe-t-il vraiment dans les textes sacrés ?

Nous utilisons le mot chance pour des réalités extrêmement différentes : gagner quelque chose, éviter un accident, rencontrer quelqu’un au bon moment, recevoir une réponse inattendue ou bénéficier d’une situation dont nous n’avions absolument pas prévu l’issue.

Les textes religieux anciens abordent bien ces situations, mais ils ne les rangent pas toujours sous une catégorie équivalente à notre « chance ». Ils parlent davantage de bénédiction, sort, faveur, destinée, providence, épreuve ou volonté divine.

C’est ce qui rend la question intéressante.

Deux personnes peuvent vivre exactement le même événement — une rencontre imprévue qui change leur vie, par exemple — et lui donner des noms totalement différents. L’une parlera de hasard heureux, l’autre de synchronicité, une troisième remerciera Dieu et une quatrième dira simplement qu’elle a eu beaucoup de chance.

Les textes sacrés n’effacent donc pas nécessairement l’imprévu. Ils proposent souvent une autre manière d’interpréter ce qui paraît imprévisible du point de vue humain.

L’Ecclésiaste : même les meilleurs ne contrôlent pas tout

L’un des passages bibliques les plus étonnants se trouve dans l’Ecclésiaste.

L’auteur observe que le plus rapide ne gagne pas nécessairement la course, que le plus courageux ne remporte pas toujours le combat, que les plus sages ne deviennent pas forcément riches et que le savoir ne garantit pas la faveur. Autrement dit : le mérite, les compétences et les efforts n’expliquent pas à eux seuls ce qui nous arrive. 

C’est une idée étonnamment moderne.

Nous aimons croire que si nous faisons tout correctement, le résultat suivra. Pourtant, chacun connaît des personnes remarquablement compétentes qui ont raté une occasion à cause d’un détail et d’autres qui se sont retrouvées au bon endroit au moment exact où une porte s’ouvrait.

L’Ecclésiaste ne propose pas pour autant de vivre passivement. Quelques lignes auparavant, il invite au contraire à agir avec toute l’énergie dont nous disposons. 

Le message pourrait presque se traduire ainsi : faites votre part, mais n’imaginez pas contrôler toutes les variables.

C’est précisément dans cet espace entre ce que nous faisons et ce qui nous échappe que vient se loger notre idée moderne de chance.

Les Proverbes : quand même le tirage au sort peut être lu comme providence

Le Livre des Proverbes va plus loin encore.

Il évoque explicitement le tirage au sort : l’être humain lance le lot, mais le résultat est finalement attribué à Dieu. La traduction de la Jewish Publication Society disponible sur Sefaria formule très clairement cette idée : le lot est jeté, mais la décision dépend de Dieu. 

Nous sommes ici devant un phénomène qui, de l’extérieur, ressemble exactement au hasard.

Personne ne sait quel résultat va sortir.

Mais le texte religieux lui donne une deuxième lecture : l’incertitude existe pour celui qui lance le sort, sans que cette incertitude signifie nécessairement que l’événement soit dépourvu de sens dans une perspective divine.

Cette distinction est fondamentale.

Hasard et providence ne décrivent pas forcément deux événements différents. Ils peuvent être deux manières de regarder le même événement.

Du point de vue humain, le résultat était imprévisible.

Du point de vue du croyant, il peut malgré tout être intégré à une histoire plus vaste.

Esther et Pourim : quand un « mauvais tirage » finit par produire tout autre chose

Le livre d’Esther offre probablement l’une des histoires les plus fascinantes lorsque l’on s’intéresse à la chance.

Haman, qui cherche à détruire le peuple juif, fait tirer un pur, c’est-à-dire un sort, afin de déterminer la date de son projet. Le texte explique explicitement que ce lot est lancé devant lui jusqu’à ce qu’il désigne le mois d’Adar. 

À ce moment du récit, le hasard semble jouer contre les Juifs.

Pourtant, tout bascule.

Une succession d’événements, de décisions, d’audaces et de circonstances renverse complètement la situation. Le projet d’Haman échoue et le nom même de la fête de Pourim restera attaché à ce fameux pur, le « sort ».

Cette histoire illustre une idée particulièrement intéressante pour Bar à Chance : on ne sait pas toujours si un événement est heureux ou malheureux lorsqu’il commence.

Un contretemps peut ouvrir une autre voie.

Un refus peut nous éviter une situation.

Une mauvaise nouvelle peut provoquer une décision que nous n’aurions jamais prise autrement.

Ce qui ressemble aujourd’hui à de la malchance peut parfois prendre un autre sens lorsque l’histoire se poursuit.

Providence : l’idée que le monde n’est pas totalement livré au hasard

Dans la tradition chrétienne, cette lecture trouve un nom : la providence.

Le Catéchisme de l’Église catholique définit la providence divine comme la manière dont Dieu conduit sa création vers son accomplissement. Il insiste sur l’idée que cette providence concerne aussi bien les grands événements que les réalités les plus ordinaires, tout en reconnaissant que ses chemins nous restent souvent inconnus. 

La nuance mérite d’être soulignée.

Croire à la providence ne signifie pas nécessairement savoir pourquoi chaque chose arrive.

Cela signifie plutôt croire qu’un événement apparemment chaotique ou incompréhensible n’est pas nécessairement extérieur à toute possibilité de sens.

Cette vision peut donner lieu à des interprétations très différentes. Certains croyants attribueront directement une rencontre heureuse à la providence. D’autres resteront plus prudents et ne chercheront pas à expliquer chaque détail.

La tradition elle-même reconnaît d’ailleurs cette limite : les voies de la providence ne nous sont pas toujours accessibles. 

Ce qui évite, au moins en principe, de transformer chaque place de parking libre ou chaque feu passé au vert en message personnel envoyé par le ciel.

Providence ne signifie pas que tout doit se dérouler comme nous le souhaitons

C’est probablement l’un des malentendus les plus fréquents.

Si la providence était simplement une garantie que les événements finissent toujours exactement comme nous le désirons, elle serait assez proche de notre vision enfantine de la chance : obtenir le bon résultat au bon moment.

La tradition chrétienne en donne une conception beaucoup plus complexe.

L’idée n’est pas que rien de difficile ne puisse arriver, mais que même les événements que nous ne comprenons pas peuvent s’inscrire dans une histoire dont nous ne possédons pas immédiatement toutes les clés. Le Catéchisme souligne précisément que la question du mal et des événements douloureux demeure l’une des grandes difficultés liées à la providence. 

Ainsi, une porte fermée n’est pas automatiquement une bénédiction cachée.

Mais elle n’est pas non plus obligatoirement la fin de l’histoire.

Cette incertitude laisse une place très particulière à la chance : nous pouvons constater objectivement qu’un événement nous a finalement été favorable, sans prétendre pour autant connaître parfaitement pourquoi il s’est produit.

Dans le Coran : ce qui arrive s’inscrit dans un ordre qui dépasse l’individu

La tradition islamique apporte une autre formulation de cette question.

Le Coran insiste fortement sur l’idée que les événements ne surviennent pas indépendamment de la connaissance et du décret divins. La sourate Al-Hadid affirme ainsi qu’aucun événement difficile touchant la terre ou les personnes n’échappe à ce qui est inscrit avant même sa réalisation. 

Cette conception est liée à la notion de qadar, souvent traduite par décret, mesure ou destinée divine.

Là encore, cela ne transforme pas la vie humaine en scénario que nous pourrions lire à l’avance. Au contraire, nous continuons à agir dans une situation dont nous ignorons le résultat.

Nous pouvons préparer. Choisir. Prier. Travailler. Prendre une décision. Puis découvrir ce qui arrive.

C’est précisément cette différence entre l’incertitude vécue par l’être humain et l’ordre attribué à Dieu qui rapproche, sans les confondre, les notions de hasard et de providence.

Mais le Coran se méfie fortement du hasard lorsqu’on cherche à lui faire prédire l’avenir

Le Coran établit aussi une distinction importante.

Que certains événements nous paraissent imprévisibles ne signifie pas que nous devrions utiliser le hasard comme oracle.

La sourate Al-Ma’idah associe notamment les jeux de hasard et les flèches divinatoires à des pratiques dont les croyants doivent s’éloigner. 

Historiquement, ces flèches servaient à prendre des décisions en cherchant une indication extérieure dans un mécanisme aléatoire.

Le contraste est intéressant : l’incertitude fait partie de la condition humaine, mais essayer de contraindre cette incertitude à nous révéler l’avenir est autre chose.

Cette distinction existe d’ailleurs dans plusieurs traditions religieuses.

Accepter que l’on ne sache pas ce qui va arriver n’est pas la même chose que demander à un dé, une carte ou un tirage de nous fournir une certitude.