Felix Felicis : pourquoi rêvons-nous tous d’une potion de chance ?
Imaginez qu’une seule gorgée suffise pour savoir quand parler, quelle porte pousser, quelle intuition suivre et à quel moment agir. Non pas devenir plus intelligent ou plus puissant, mais traverser pendant quelques heures une journée où les circonstances semblent mystérieusement s’organiser en votre faveur. C’est précisément le fantasme incarné par Felix Felicis dans l’univers de Harry Potter. Derrière cette potion fictive se cache pourtant un rêve beaucoup plus ancien : celui de pouvoir absorber, dans un simple breuvage, ce petit avantage invisible qui ferait enfin pencher le hasard du bon côté.
Felix Felicis, la « chance liquide » de l’univers Harry Potter
Felix Felicis apparaît dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé. Le site officiel Harry Potter la présente comme une potion également connue sous le nom de Liquid Luck, la « chance liquide », qui procure temporairement à celui qui la boit une chance extraordinaire et favorise la réussite de ce qu’il entreprend pendant la durée de son effet.
La promesse paraît idéale, mais la fiction lui impose plusieurs limites intéressantes. La potion est difficile à préparer, elle peut devenir toxique lorsqu’elle est consommée en quantité excessive et l’excès de confiance qu’elle provoque constitue lui-même un danger. Son utilisation est par ailleurs interdite dans les compétitions organisées telles que le Quidditch, où elle serait considérée comme une forme de tricherie.
Ces contraintes empêchent Felix Felicis de devenir une solution universelle à tous les problèmes du monde magique. S’il suffisait d’en prendre chaque matin pour obtenir systématiquement ce que l’on souhaite, une bonne partie des aventures de Harry Potter disparaîtrait rapidement.
Mais elles rendent aussi l’idée beaucoup plus intéressante.
Car Felix Felicis ne donne pas simplement davantage de force ou de connaissances. Elle agit sur ce domaine beaucoup plus insaisissable que nous appelons la chance.
Et c’est probablement pour cela que, parmi toutes les potions imaginaires, celle-ci provoque une envie très particulière : même dans un monde sans sorciers, nous comprenons immédiatement à quoi elle pourrait nous servir.
Que veut dire « Felix Felicis » ?
Le nom lui-même n’a pas été choisi au hasard.
En latin, felix peut signifier heureux, favorable, prospère, fortuné ou chanceux. Felicis est notamment la forme génitive du même adjectif. Les dictionnaires latins donnent à felix des sens qui vont de « fertile » ou « fécond » à « favorable », « heureux », « chanceux » et « couronné de succès ».
Le nom joue donc clairement avec le vocabulaire latin de la bonne fortune et de la réussite.
Il faut néanmoins éviter de chercher à traduire Felix Felicis comme s’il s’agissait d’une locution latine classique ayant un unique équivalent français parfaitement établi. Le choix relève aussi d’un jeu linguistique propre à l’univers fictionnel.
Ce qui compte surtout est ce que le nom suggère immédiatement : une concentration de félicité, de réussite et de bonne fortune.
Un nom parfaitement adapté à une potion dont la couleur dorée et la réputation annoncent déjà que la journée pourrait devenir exceptionnellement favorable.
Ce qui est fascinant, c’est la forme que prend cette chance
Si vous pouviez commander la chance, que demanderiez-vous exactement ?
Que le billet que vous achetez soit gagnant ?
Que la personne que vous souhaitez rencontrer passe devant vous au bon moment ?
Que le recruteur préfère votre candidature ?
Que vous choisissiez spontanément la bonne route lorsque deux possibilités se présentent ?
Felix Felicis propose une réponse très intelligente à cette question : dans l’histoire, la chance n’est pas seulement représentée comme une succession de cadeaux tombant du ciel. Elle accompagne les actions de celui qui a bu la potion et lui donne l’impression de savoir quoi faire au bon moment. Le résultat ressemble davantage à une extraordinaire succession d’intuitions, de décisions et de circonstances favorables qu’à une pluie arbitraire de récompenses.
C’est précisément ce qui la rapproche de la manière dont nous décrivons souvent les personnes que nous trouvons particulièrement chanceuses.
Elles rencontrent quelqu’un parce qu’elles ont décidé de prendre un café à cet endroit-là.
Elles téléphonent exactement au bon moment.
Elles sentent qu’il faut insister lorsque nous aurions abandonné.
Elles changent de direction et découvrent une possibilité qu’elles n’avaient pas cherchée.
Vu de l’extérieur, tout semble leur réussir.
Nous ne voyons pas toujours très bien où s’arrête leur capacité à prendre de bonnes décisions et où commence le hasard.
Felix Felicis transforme ce flou en potion.
L’idée de boire quelque chose pour transformer sa destinée est bien plus ancienne que Harry Potter
La fiction contemporaine n’a évidemment pas inventé les breuvages capables de changer une vie.
Le mot potion vient lui-même du latin potio, qui désigne une boisson ou un breuvage et a notamment pris le sens de préparation médicinale. Le français l’utilise depuis le Moyen Âge pour désigner un médicament liquide destiné à être bu.
Mais médecine et magie ont longtemps coexisté dans les mêmes univers culturels beaucoup plus étroitement que nous ne les séparons aujourd’hui.
La British Library conserve ainsi des manuscrits médiévaux dans lesquels apparaissent côte à côte recettes médicales, traitements, pronostics et charmes. Un manuscrit anglais composé aux XIe et XIIe siècles rassemble par exemple des textes médicaux, des recettes et différents charmes dans ce qui semble avoir été le livre personnel d’un praticien.
Un autre recueil médiéval associe remèdes, traités sur les plantes, textes médicaux et charmes destinés à soigner différentes affections.
Pour celui qui regarde ces ouvrages avec nos catégories modernes, le mélange peut surprendre.
Pour leurs utilisateurs, les frontières étaient moins nettes.
Une préparation pouvait contenir des ingrédients ayant réellement une action physiologique, d’autres dont l’efficacité reposait sur les conceptions médicales de l’époque, et parfois des paroles ou des gestes auxquels on attribuait eux aussi une capacité d’action.
L’idée d’un breuvage susceptible de transformer ce qui nous arrive est donc profondément ancrée dans l’histoire culturelle.
Du remède au philtre : lorsque la boisson doit changer autre chose que le corps
Les potions imaginaires ne sont pas seulement destinées à guérir.
Le philtre en constitue l’un des exemples les plus anciens et les plus célèbres. Le mot français vient du latin philtrum, lui-même emprunté au grec philtron, dérivé d’un verbe signifiant aimer. L’Académie française le définit comme un breuvage magique destiné à provoquer une passion.
L’histoire de Tristan et Iseult a largement contribué à installer le philtre d’amour dans notre imaginaire occidental : une boisson suffit à bouleverser les sentiments et, avec eux, tout le cours d’une existence.
Ce principe est très proche de celui de la potion de chance.
Dans les deux cas, l’être humain cherche à placer dans un liquide une chose normalement impossible à isoler et à doser.
L’amour dans un flacon.
La jeunesse dans un élixir.
Le sommeil dans une potion.
La vérité dans un sérum imaginaire.
Et, avec Felix Felicis, la chance dans une petite bouteille.
La préparation devient une manière de rendre tangible ce qui ne l’est pas. On peut tenir le flacon. Choisir le moment de l’ouvrir. Décider combien en boire. Le hasard, lui, ne se laisse normalement jamais manipuler aussi facilement.
L’élixir promettait encore davantage : prolonger la vie et transformer la matière
Le mot élixir possède lui-même une histoire remarquable.
Le CNRTL le fait remonter, par le latin médiéval, à l’arabe al-iksīr, terme associé à la pierre philosophale, lui-même relié à un mot grec désignant à l’origine une poudre desséchante utilisée sur les blessures. En français médiéval, élixir apparaît d’abord dans le vocabulaire de l’alchimie avant de désigner également des préparations médicinales.
Dans l’alchimie européenne, l’élixir peut prendre une dimension presque absolue : on recherche la pierre philosophale capable de transformer les métaux et l’élixir de longue vie susceptible de préserver la santé ou de prolonger l’existence. L’Académie française rappelle ces grandes ambitions attribuées historiquement à l’alchimie : transmutation des métaux, panacée et élixir de longue vie.
Les manuscrits conservés à la British Library témoignent abondamment de cette recherche. Des recueils des XVIe et XVIIe siècles contiennent des traités consacrés à la composition du « grand élixir » et aux procédés alchimiques destinés à produire différentes transformations.
Le rêve n’est donc pas nouveau. Ce qui change avec Felix Felicis, c’est l’objet de la préparation. Les alchimistes cherchaient la transformation de la matière, la guérison ou la prolongation de la vie. La fiction moderne imagine que l’on pourrait distiller la bonne fortune elle-même.
Pourquoi préférer une potion à un simple sort ?
Parce qu’une potion donne l’impression que la chance devient presque une substance. C’est un détail qui compte beaucoup dans notre imaginaire. Un sort est instantané : quelqu’un prononce une formule, agite une baguette et l’effet apparaît.
Une potion demande une préparation, des ingrédients, un dosage, un temps de cuisson, parfois une grande compétence. Dans l’univers Harry Potter, Felix Felicis est précisément décrite comme difficile et longue à préparer. Elle donne ainsi à la chance un petit air de science expérimentale. On ne demande plus seulement à l’univers d’être favorable. On fabrique quelque chose qui contient la faveur recherchée.
Cette logique est très séduisante, parce qu’elle transforme un phénomène incontrôlable en procédure reproductible.
Si la recette existe, il suffit théoriquement de la suivre.
Si le dosage est connu, il suffit de le respecter.
Si l’effet dure quelques heures, on peut choisir précisément quand avoir de la chance.
Voilà probablement le vrai fantasme.
Ce n’est pas simplement obtenir un heureux hasard.
C’est pouvoir décider à quelle heure le hasard commencera à nous aider.
À retenir
Dans l’univers de Harry Potter, Felix Felicis est surnommée la « chance liquide » : elle accorde temporairement une chance extraordinaire à celui qui la boit, mais son usage comporte des risques et elle est interdite dans les compétitions.
L’idée s’inscrit dans une histoire culturelle beaucoup plus ancienne. Potions, philtres et élixirs ont longtemps servi, dans les récits comme dans certaines pratiques historiques, à matérialiser des pouvoirs difficiles à saisir : guérir, provoquer l’amour, prolonger la vie ou transformer la matière.
Felix Felicis pousse simplement ce rêve un peu plus loin : et si la chose que l’on pouvait mettre en bouteille était la chance elle-même ?
Pourquoi une potion de chance serait-elle si tentante ?
Parce qu’elle résoudrait l’un de nos problèmes les plus frustrants : il arrive un moment où nous avons fait tout ce que nous pouvions, mais où le résultat ne dépend plus entièrement de nous.
Vous avez préparé votre entretien.
La personne en face de vous décidera.
Vous avez travaillé pour l’examen.
Vous ignorez les questions qui tomberont.
Vous avez envoyé votre proposition.
Quelqu’un d’autre va l’évaluer.
Vous êtes parti suffisamment tôt.
Un accident peut pourtant bloquer la route.
Une potion de chance imaginaire intervient précisément dans cet espace.
Elle ne remplace pas forcément notre préparation. Elle promet simplement que tout ce que nous ne pouvons plus maîtriser cessera momentanément de jouer contre nous.
C’est une proposition incroyablement rassurante.
Nous ne voulons pas toujours être plus forts, plus beaux ou plus intelligents.
Parfois, nous aimerions simplement que, pour une fois, les circonstances coopèrent.
Ce que nous voulons vraiment, c’est peut-être réduire le nombre de mauvaises bifurcations
Une journée favorable ne se résume pas nécessairement à un événement spectaculaire.
Elle peut être constituée d’une série de minuscules différences.
Vous partez cinq minutes plus tôt et croisez la personne que vous vouliez voir.
Vous choisissez une file d’attente qui avance plus vite.
Vous posez spontanément la bonne question.
Vous ouvrez un message que vous auriez normalement laissé pour le lendemain.
Vous acceptez une invitation qui ne vous enthousiasmait pas vraiment et rencontrez quelqu’un d’important.
Aucun de ces épisodes ne ressemble à un gain au Loto.
Pourtant, lorsqu’ils s’enchaînent, nous avons exactement cette impression : « Aujourd’hui, tout tourne en ma faveur. »
Felix Felicis condense ce sentiment.
Elle représente moins le jackpot permanent que la disparition provisoire des petites erreurs de trajectoire qui nous font passer à côté d’une possibilité.
Et cette version de la chance est peut-être beaucoup plus désirable qu’une pluie de cadeaux arbitraires.
La potion parfaite ne nous donnerait peut-être pas la bonne réponse : elle nous donnerait confiance dans la nôtre
C’est là que la fiction rencontre une question psychologique intéressante.
Que se passerait-il si une personne était absolument convaincue, pendant quelques heures, qu’elle avait de la chance ?
Elle pourrait prendre davantage d’initiatives.
Parler à quelqu’un qu’elle n’aurait normalement pas abordé.
Essayer au lieu de renoncer.
Persister un peu plus longtemps.
Interpréter un imprévu comme une possibilité plutôt que comme une menace.
Certaines recherches sur les superstitions de chance ont justement montré que l’activation d’une croyance positive pouvait, dans certaines expériences, améliorer la performance en renforçant le sentiment d’efficacité personnelle et la persévérance. Une étude publiée en 2010 a ainsi observé de meilleurs résultats à plusieurs tâches lorsque des superstitions porte-bonheur étaient activées, un effet que les auteurs reliaient notamment à une hausse de la confiance dans sa capacité à réussir.
Cela ne signifie évidemment pas qu’un liquide imaginaire puisse produire de la chance.
Mais cela soulève une question beaucoup plus concrète :
si vous étiez persuadé aujourd’hui d’être particulièrement chanceux, agiriez-vous exactement de la même manière ?
Peut-être pas.
Le problème, c’est que la confiance peut aussi devenir de l’excès de confiance
La fiction le prévoit elle-même.
L’un des dangers associés à Felix Felicis est précisément l’overconfidence, l’excès de confiance.
Et c’est une excellente limite à introduire dans le concept.
Avoir confiance peut nous aider à agir.
Être convaincu que rien de mauvais ne peut nous arriver peut au contraire nous faire prendre des décisions absurdes.
La psychologie connaît bien cette frontière. L’illusion de contrôle consiste à surestimer l’influence de nos comportements sur des résultats qui sont en réalité indépendants de nous. Une revue publiée dans Psychological Bulletin montre que nos jugements de contrôle sont notamment influencés par l’importance du résultat, les succès précédents et le lien que nous croyons percevoir entre nos actions et ce qui se produit.
Dans certaines expériences, les personnes estiment même avoir davantage de contrôle simplement lorsque les résultats favorables deviennent plus fréquents, alors que leurs actions n’ont objectivement aucune influence sur ces résultats.
Autrement dit, une véritable potion de confiance devrait avoir un dosage particulièrement délicat.
Assez pour oser.
Pas assez pour se croire invincible.
Harry Potter avait donc peut-être raison d’en faire une préparation dont l’abus devient dangereux.
Même dans la fiction, la chance absolue pose rapidement un problème moral
Pourquoi Felix Felicis est-elle interdite dans une compétition sportive ?
Parce qu’une chance garantie devient un avantage injuste.
Cela semble évident dans le Quidditch, mais la question devient rapidement beaucoup plus large.
Serait-il acceptable de boire une potion de chance avant un concours d’entrée si les autres candidats n’en disposent pas ?
Avant une négociation commerciale ?
Avant une élection ?
Avant de jouer au casino ?
Avant d’enchérir contre quelqu’un pour acheter une maison ?
Une chance véritablement manipulable cesserait immédiatement d’être seulement une bonne nouvelle personnelle.
Elle deviendrait une ressource.
Elle aurait probablement un prix.
Certains en posséderaient davantage que d’autres.
Et nous découvririons très vite que « mettre toutes les chances de son côté » peut aussi signifier réduire celles de quelqu’un d’autre lorsque plusieurs personnes désirent le même résultat.
Le rêve d’une potion de chance révèle ainsi quelque chose d’assez paradoxal : nous voulons volontiers que le hasard cesse d’être équitable lorsqu’il peut devenir équitablement injuste… en notre faveur.
Si tout réussissait vraiment, saurions-nous encore ce qui vient de nous ?
Imaginons maintenant que Felix Felicis existe et que vous en preniez avant un entretien.
Vous obtenez le poste.
Très bonne nouvelle.
Mais pourquoi avez-vous été choisi ?
Parce que vous étiez le meilleur candidat ?
Parce que vous avez bien préparé l’entretien ?
Parce que vous avez donné une réponse particulièrement pertinente ?
Ou parce que la potion a fait pencher les circonstances ?
La question pourrait rapidement devenir inconfortable.
Plus nous attribuons nos succès à un facteur extérieur, moins nous savons ce qu’ils disent de nos propres capacités.
C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles, dans la vie réelle, une chance permanente ne serait pas aussi simple à vivre qu’on l’imagine.
Nous avons besoin de circonstances favorables.
Mais nous avons également besoin de pouvoir penser :
« J’y suis aussi pour quelque chose. »
Une chance parfaite finirait peut-être par nous priver d’une partie du plaisir de réussir.
Voilà pourquoi nous préférerions probablement une petite dose
Le fantasme le plus séduisant n’est pas nécessairement de boire Felix Felicis tous les matins.
Ce serait même assez inquiétant.
Si chaque décision était automatiquement la bonne et si chaque circonstance se rangeait continuellement de notre côté, nous finirions par ne plus savoir comment agir sans elle.
En revanche, presque tout le monde peut imaginer un jour précis où une petite bouteille aurait été bienvenue.
Le jour de l’entretien décisif.
La signature d’un contrat.
Une rencontre importante.
Une audition.
Un examen.
Le moment où l’on doit prendre une décision dont les conséquences nous inquiètent.
Nous ne rêvons donc peut-être pas d’une vie sans hasard.
Nous rêvons plutôt de pouvoir négocier ponctuellement avec lui lorsque l’enjeu devient vraiment important.
Ce détail rapproche Felix Felicis de quantité de rituels de chance dont nous avons parlé ailleurs : le geste que l’on accomplit avant une épreuve, la formule que l’on prononce, le symbole auquel on accorde une valeur particulière.
La potion fictive n’est que la version extraordinairement efficace d’une vieille envie humaine : faire quelque chose de plus lorsque nous avons déjà fait tout ce qui était raisonnablement possible.
Et si nous avions réellement une potion qui améliore la confiance ?
La question est moins fantaisiste qu’elle n’en a l’air, à condition de ne plus parler de chance.
Nous savons que les attentes peuvent influencer certaines expériences subjectives et certaines performances. La recherche sur les effets placebo montre notamment que l’anticipation d’un bénéfice peut produire des réponses psychologiques et physiologiques réelles dans certains contextes. Une revue consacrée à la performance motrice rappelle que les attentes associées à un traitement peuvent participer à des effets placebo mesurables.
Il ne faut évidemment pas en conclure qu’un placebo permettrait de gagner au Loto ou de contrôler des événements extérieurs.
La différence est fondamentale.
Les attentes peuvent agir sur la personne : sa perception, sa confiance, son effort, parfois certains paramètres physiologiques.
Elles ne réécrivent pas les probabilités indépendantes de cette personne.
C’est d’ailleurs une frontière particulièrement intéressante pour Bar à Chance.
Entre « ce breuvage me donne de la chance » et « ce rituel m’aide à me sentir suffisamment confiant pour agir », il existe tout un monde.
Le premier énonce un pouvoir sur les événements.
Le second décrit un effet possible sur notre comportement.
La véritable potion de chance serait peut-être impossible à distinguer de la personne que nous devenons en la buvant
Imaginons une dernière expérience.
On vous remet un petit flacon en vous garantissant qu’il contient une dose de chance exceptionnelle valable pendant quatre heures. Vous y croyez totalement. Pendant ces quatre heures, vous osez davantage. Vous êtes plus détendu. Vous parlez plus spontanément. Vous remarquez les occasions. Vous acceptez une proposition que votre prudence habituelle vous aurait fait refuser. À la fin de la journée, quelque chose de favorable s’est réellement produit.
Était-ce la potion ? Ou votre comportement ?
Dans notre monde réel, la réponse serait évidemment la seconde si le flacon ne contenait rien d’actif. Mais du point de vue de votre expérience, la frontière deviendrait moins évidente.
La « potion de chance » aurait réellement changé votre journée, non pas en manipulant le hasard, mais en modifiant la manière dont vous êtes entré en relation avec les possibilités présentes autour de vous.
Ce n’est pas Felix Felicis.
Mais c’est peut-être la version la plus intéressante de la chance liquide que notre monde puisse réellement produire.
Le point Bar à Chance
Felix Felicis nous fascine parce qu’elle promet exactement ce que la chance refuse normalement de nous donner : la possibilité de choisir le moment où les circonstances deviendront favorables.
Nous ne pouvons pas mettre le hasard en bouteille. En revanche, la fiction soulève une question beaucoup plus utile : que ferions-nous différemment si nous étions convaincus, pendant quelques heures, que les occasions allaient se présenter ?
Peut-être serions-nous plus attentifs, plus audacieux et moins prompts à renoncer avant même d’avoir essayé.
La meilleure manière de s’inspirer de Felix Felicis n’est donc probablement pas d’attendre qu’une potion existe. C’est de se demander, avant une journée importante : « Si je savais que j’avais de la chance aujourd’hui, quelle occasion oserais-je saisir ? »
Nous rêvons peut-être moins d’une potion que d’une journée où nous n’aurions plus peur de nous tromper
C’est finalement ce que Felix Felicis offre de plus séduisant.
Pas un coffre rempli d’or.
Pas une existence sans difficultés.
Pas même une réussite définitive.
Seulement quelques heures pendant lesquelles la prochaine décision semble être la bonne.
Ce rêve existait bien avant Harry Potter.
Pendant des siècles, les humains ont préparé des remèdes, imaginé des philtres et recherché des élixirs capables de transformer ce que la condition humaine semblait imposer : la maladie, le vieillissement, l’amour qui échappe à notre volonté ou la matière qui refuse de devenir ce que nous voudrions.
Notre imaginaire contemporain a ajouté la chance à la liste.
C’est assez logique.
Elle est peut-être l’une des dernières grandes choses que nous ne savons toujours pas isoler, mesurer dans un flacon ou commander au moment voulu.
Nous pouvons calculer des probabilités.
Préparer davantage.
Améliorer nos compétences.
Réduire certains risques.
Nous ne pouvons toujours pas exiger que la bonne personne arrive cinq minutes plus tard, que le dossier tombe entre les mains du décideur le plus favorable ou qu’un imprévu produise exactement la conséquence dont nous avions besoin.
Alors l’imagination fait ce qu’elle a toujours fait.
Elle invente une potion.
Une belle préparation dorée qui transformerait quelques heures ordinaires en succession d’occasions parfaitement alignées.
Il est peu probable que nous trouvions un jour Felix Felicis au rayon des pharmacies.
Mais la question qu’elle nous laisse est beaucoup plus intéressante qu’une recette de sorcier :
si nous ne pouvons pas boire la chance, pouvons-nous au moins apprendre à nous comporter un peu plus souvent comme si elle était possible ?
Pour aller plus loin
Histoire de l’alchimie — Bernard Joly
Historien et philosophe des sciences, Bernard Joly retrace dans cet ouvrage l’histoire de l’alchimie en la replaçant dans les savoirs de son époque plutôt qu’en la réduisant à une collection de pratiques mystérieuses. On y retrouve la recherche de la pierre philosophale, les élixirs, les laboratoires et les théories qui ont nourri pendant des siècles le rêve de transformer la matière et d’obtenir des substances aux propriétés extraordinaires.
C’est un prolongement particulièrement intéressant après Felix Felicis : la potion de chance est imaginaire, mais l’espoir de fabriquer une préparation capable de dépasser les limites ordinaires de l’existence possède, lui, une très longue histoire.
Sources & bibliographie
HarryPotter.com — « Felix Felicis », Encyclopédie officielle Harry Potter. Présentation de la potion, de son surnom Liquid Luck, de ses effets temporaires, de ses dangers et de son interdiction dans les compétitions organisées.
HarryPotter.com — « The wizarding world potions we want in real life ». Présentation de Felix Felicis parmi les potions de l’univers Harry Potter et rappel de son utilisation comme potion procurant temporairement une chance exceptionnelle.
Lewis & Short Latin Dictionary — « felix ». Sens du terme latin : favorable, heureux, chanceux, prospère ou couronné de succès.
CNRTL — « Potion », étymologie. Origine latine potio et apparition en français du sens de médicament liquide destiné à être bu.
CNRTL / Académie française — « Philtre ». Origine grecque du mot, liée au verbe « aimer », et histoire du philtre comme breuvage auquel sont attribuées des propriétés magiques, notamment amoureuses.
CNRTL — « Élixir », étymologie et définition. Passage du grec à l’arabe puis au latin médiéval et au français ; usages successifs du terme dans l’alchimie, la médecine et l’imaginaire des préparations aux vertus extraordinaires.
British Library — Sloane MS 475. Manuscrit des XIe-XIIe siècles mêlant textes médicaux, recettes, pronostics et charmes, illustrant la coexistence historique de pratiques que nous classerions aujourd’hui séparément comme médecine et magie.
British Library — manuscrits alchimiques Sloane MS 2173 et 2175. Recueils des XVIe-XVIIe siècles comprenant notamment des textes consacrés à la préparation d’élixirs et aux procédés alchimiques.
Damisch, L., Stoberock, B. & Mussweiler, T. — « Keep Your Fingers Crossed! How Superstition Improves Performance », Psychological Science, 2010. Expériences reliant l’activation de superstitions porte-bonheur à une augmentation de la confiance dans ses capacités, de la persévérance et, dans les tâches étudiées, de la performance.
Thompson, S. C., Armstrong, W. & Thomas, C. — « Illusions of Control, Underestimations, and Accuracy », Psychological Bulletin, 1998. Revue des mécanismes influençant notre perception du contrôle sur les événements.
Pires et al. — recherches sur les effets placebo et la performance, 2022. Revue des mécanismes par lesquels l’attente d’un bénéfice peut produire des effets psychologiques et physiologiques mesurables sans pour autant modifier des événements extérieurs indépendants.
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